人上了年紀後，許多慢性病也會漸漸出現，如高血壓、糖尿病，肌少症也是其中之一，近幾年尤其受到重視，更由於這類病症到目前為止沒有任何藥物可治療，引發的死亡率是一般人的兩倍，也因此肌少症成為世界各國近年來特別關注的公共健康議題。
肌少症與死亡率的關聯
2020年的學術報告《Sarcopenia: prevalence, associated factors, and the risk of mortality and disability in Japanese older adults》主要針對1800多名年滿65歲以上的日本年長為研究對象，藉此了解肌少症與死亡率或失能率的關係。
我們從研究結果可知，與沒有罹患肌少症的年長者相比，其男性死亡率風險增加2倍，女性則增加2.3倍。而在失能方面，男性失能風險增加1.6倍，女性增加1.7倍，足見肌少症與年長者的死亡率或失能率有著顯著的關係。
（延伸閱讀：在家也能輕鬆篩檢肌少症症狀 只要5步驟就可自我檢視）
肌少症死亡率高的風險解析
從上述的研究報告可知，肌少症死亡率比一般人還要高，其實它並不是病毒，也非細菌感染，不會引起立即的死亡，也正因如此容易被大家所忽略 [1,2]。肌少症所引發的後續症狀，如肌肉無法容易跌倒，產生骨折，嚴重者可能要臥床，在臥床一段時間後，甚至引發失能，這才是真正讓人害怕的地方。
肌少症對老人健康產生的風險可從下面三個層面來看：
1. 骨折、臥床：
肌肉力量減少導致下肢無力、步態不穩，因此增加易跌倒、失能的風險。根據研究，肌少症患者的跌倒與骨折發生率比一般人高出 1.5～2倍 [3]。
2. 代謝相關疾病：
當肌肉量減少時，身體利用葡萄糖的能力下降，導致 胰島素阻抗、血糖升高與代謝異常 [4]。故肌少症與糖尿病、代謝症候群等有一定相關性。
若肌少症合併肥胖，會形成「肌少型肥胖（Sarcopenic Obesity）」，此族群的心血管疾病與早逝風險更高 [5]。
3. 心血管疾病：
肌肉量降低不僅會造成代謝失衡，也會改變體內脂肪分布與發炎反應。研究指出，肌少症患者的發炎指標（如 CRP、IL-6）通常偏高，顯示出慢性低度發炎狀態 [6]。
如何降低肌少症死亡率？先行自我檢測
肌少症顧名思義就是缺乏肌肉量，在肌肉流失的過程中，其相關症狀是漸進式的，一般人不容易自我察覺，因此亞洲肌少症工作小組（AWGS）在2019年更新肌少症自我檢測的標準，讓大眾透過簡易的方式評估是否為罹患肌少症的高風險群，期待能盡早了解自己的體況，進而減少肌少症的死亡率。
亞洲肌少症工作小組（AWGS）提出許多觀測的指標，如小腿圍、握力、起身、步行速度等，他們也提供了簡易的問卷，透過分數篩檢是否罹患肌少症的可能。
1. 握力測試：最直觀的肌力指標
工具：握力計（若無，也可用裝滿水的寶特瓶或購物袋替代）
標準：男性握力＜26公斤、女性＜18公斤，代表肌力偏弱，建議進一步評估。
2. 起立行走測試：觀察下肢穩定與協調
從椅子上站起來後走3公尺，轉身返回原位，若超過12秒完成，可能代表下肢肌力與平衡能力不足。
3. 腿部力量測試：評估基本下肢肌耐力
坐在椅子上、雙手交叉於胸前，嘗試連續站起與坐下5次。若難以完成，應留意是否已有肌少現象。
4. 步速測試：預測健康風險的重要參數
在平坦地面上步行6公尺，若速度低於每秒0.8公尺，顯示下肢肌耐力與整體活動力下降，是肌少症的潛在徵兆。
5. 小腿圍測量：簡單易行的肌肉量指標
小腿肌肉佔身體重要肌群之一，肌少時最容易縮減。測量方法為：坐姿測量小腿最粗處，男性小於34公分、女性小於33公分，即為高風險指標，常與肌少症發展高度相關。
6. SARC-F 與 SARC-CalF 問卷：快速篩檢工具
兩者皆針對五項功能：握力、步行、起身、爬樓梯與跌倒頻率進行評估，SARC-CalF額外納入小腿圍指標，使準確度更高。SARC-F總分超過4分，或SARC-CalF總分超過11分，即表示有肌少症罹患風險，建議接受專業檢查。
透過以上的綜合分析，能更全面的評估肌少症的罹患風險，若有需要，可讓醫護人員在第一時間介入，調整飲食與運動習慣，延緩肌少症的惡化。
若不想聞「肌」色變，不妨從現在開始關注自己的每日飲食與運動習慣，尤其是蛋白質的攝取是維持一定肌肉量的關鍵之一。若要了解最新營養素攝取資訊，可加LINE諮詢專業的營養師，降低肌少症死亡率，遠離一切慢性疾病。
參考來源：
- Cruz-Jentoft AJ, Sayer AA. Sarcopenia. Lancet. 2019;393(10191):2636–46.
- Landi F, et al. Sarcopenia as a risk factor for mortality: A systematic review and meta-analysis. J Nutr Health Aging. 2013;17(10):903–9.
- Rolland Y, et al. Sarcopenia, frailty, and falls in older adults: causes, consequences, and prevention. Clin Geriatr Med. 2011;27(4):691–707.
- Srikanthan P, Karlamangla AS. Relative muscle mass is inversely associated with insulin resistance and prediabetes. J Clin Endocrinol Metab. 2011;96(9):2898–903.
- Batsis JA, et al. Sarcopenic obesity and mortality risk: a systematic review and meta-analysis. Am J Clin Nutr. 2013;97(4):708–16.
- Cesari M, et al. Inflammatory markers and physical performance in older persons: the InCHIANTI study. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2004;59(3):M242–8.
