乳酸菌是一群能夠將糖類發酵並生成乳酸的微生物，廣泛存在於自然界，特別是在乳製品、發酵食品、以及人類和動物的腸道中。它們對維持消化系統健康和增強免疫系統有著重要的作用，因此被視為益生菌的一大類型。以下文章花甲騏蹟小編將介紹乳酸菌的分類、益處與攝取建議，幫助大家更認識乳酸菌家族。
乳酸菌的分類
乳酸菌屬於革蘭氏陽性菌，具有多種屬，包括嗜酸乳桿菌（Lactobacillus acidophilus）、雙歧桿菌（Bifidobacterium）和乳酸鏈球菌（Streptococcus thermophilus）。這些菌株通常存在於酸奶、泡菜等發酵食品中，並經常被用於益生菌補充劑中，幫助調節腸道健康。
乳酸菌的益處
乳酸菌具有多重健康益處，能有效促進腸道健康，平衡菌叢，抑制有害細菌的生長，對腹瀉和便秘有顯著改善作用。同時，乳酸菌能增強免疫系統，幫助對抗病原體，並對乳糖不耐症狀有緩解效果。此外，乳酸菌還能減少發炎，對腸躁症（IBS）等發炎性腸道疾病有所幫助，並通過調節腸腦軸促進心理健康，緩解焦慮和抑鬱等情緒問題。
維持腸道酸鹼值
乳酸菌有助於平衡腸道內的菌叢，抑制有害細菌的生長，從而改善腸道功能並預防腸道疾病。特別是在腹瀉、便秘等問題上，乳酸菌的效果顯著。根據成大健康照護網說明乳酸菌功效：「經研究顯示雙歧桿菌屬(Bifidobacterium sp.)及乳酸乳桿菌屬(Lactobacillus sp.)等對健康正面影響遠遠超過負面影響。」
活化免疫系統
乳酸菌能促進免疫系統的正常運作，通過刺激體內的免疫細胞，幫助人體對抗病原體的入侵。
降低乳糖不耐症狀
乳酸菌有助於分解乳糖，因此對於乳糖不耐的人群，食用含乳酸菌的食品如酸奶，可以減少乳糖不耐的症狀。
減少發炎
研究顯示，某些乳酸菌能降低身體中的發炎反應，有助於改善像是腸躁症（IBS）等發炎性腸道疾病。
促進心理健康
乳酸菌不僅對腸道有益，還有助於「腸腦軸」的調節，進而改善情緒及減少焦慮和抑鬱等心理壓力的症狀。
乳酸菌的來源
- 酸奶：是最常見的乳酸菌食品之一，含有豐富的嗜酸乳桿菌和雙歧桿菌，能有效幫助腸道健康。
- 發酵蔬菜：如泡菜、酸菜、味噌等發酵食品，含有大量的乳酸菌。
- 乳酸菌補充劑：市面上有各種乳酸菌膠囊或粉劑，適合需要特定菌株補充的人群。
乳酸菌跟益生菌差在哪？
| 項目 | 乳酸菌 | 益生菌 |
| 定義 | 能產生乳酸的細菌 | 對人體有益、經科學驗證的活性微生物 |
| 範圍 | 一類細菌 | 包括部分乳酸菌、雙歧桿菌、酵母菌等 |
| 功能 | 發酵作用、產酸、風味提升 | 改善腸道菌叢、增強免疫、調節消化 |
| 存在來源 | 優格、泡菜、味噌等發酵食品 | 保健食品、發酵乳製品、菌株補充劑 |
| 是否具健康效益 | 未必有保健作用 | 明確具臨床功效與益處 |
乳酸菌的適量攝取
每天攝取適量的乳酸菌可以促進整體健康，但需要注意的是，個人腸道的菌叢狀況不同，對乳酸菌的反應也會有所差異。建議諮詢醫師或營養師，以確定適合自己的攝取方式和劑量。
總結來說，乳酸菌是一種對人體有諸多益處的微生物，無論是從腸道健康、免疫系統、還是心理健康的角度來看，乳酸菌的作用都是顯著的。透過日常飲食中的發酵食品或補充劑，可以更好地維持身體的健康狀態。
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參考來源：
National Library of Medicine
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